Hrvatska nogometna reprezentacija porazom je otvorila nastup na Svjetskom prvenstvu u SAD-u, Kanadi i Meksiku. U prvom susretu skupine L u Dallasu bolja je bila Engleska koja je nakon vrlo sadržajne i efikasne utakmice slavila rezultatom 4:2.
Bila je to utakmica prepuna uzbuđenja, preokreta i pogodaka. Hrvatska se tijekom prvog poluvremena čak dva puta vraćala iz rezultatskog zaostatka, no u nastavku susreta Englezi su pokazali više kvalitete i zasluženo stigli do pobjede.
Engleska je povela već u devetoj minuti nakon kaznenog udarca. Luka Modrić skrivio je prekršaj nad Nonijem Maduekeom u kaznenom prostoru, a Harry Kane preuzeo je odgovornost. Dominik Livaković obranio je prvi pokušaj engleskog kapetana, no nakon pregleda VAR-a odlučeno je da se penal mora ponoviti zbog ranijeg izlaska hrvatskog vratara s gol-crte. Kane je iz drugog pokušaja bio siguran i doveo Englesku u vodstvo.
Hrvatska je odgovorila u 36. minuti. Martin Baturina pokrenuo je akciju, Petar Sučić sjajno se oslobodio čuvara i vratio loptu na rub kaznenog prostora, a Baturina preciznim udarcem pogodio za 1:1.
Samo nekoliko minuta kasnije Engleska je ponovno stigla do prednosti. Nakon kornera Declana Ricea najviši u skoku bio je Kane koji je svojim drugim pogotkom na utakmici pogodio za 2:1.
Ipak, Vatreni su još jednom pokazali karakter. U petoj minuti sudačke nadoknade prvog dijela Mario Pašalić pronašao je Ivana Perišića, koji je pobjegao obrani Engleske i nesebično asistirao Petru Musi za novo izjednačenje i rezultat 2:2 na poluvremenu.
No, šok za Hrvatsku stigao je odmah po početku nastavka. Igrala se 47. minuta kada je Elliot Anderson poslao odličnu loptu prema Judeu Bellinghamu. Veznjak Real Madrida iskoristio je neodlučnost hrvatske obrane, ušao u kazneni prostor i preciznim udarcem pogodio suprotni kut za 3:2.
Engleska je nakon toga potpuno preuzela kontrolu utakmice. Hrvatska je teško dolazila do posjeda lopte, a Livaković je u nekoliko navrata spašavao svoju momčad. Posebno se istaknuo u 56. minuti kada je fantastičnim intervencijama zaustavio pokušaje Ezrija Konse i Anthonyja Gordona.
Izbornik Zlatko Dalić pokušao je promijeniti ritam utakmice pa je u 58. minuti umjesto Luke Modrića u igru ušao Mateo Kovačić. Ipak, Hrvatska u drugom dijelu nije uspijevala ozbiljnije zaprijetiti Jordanu Pickfordu, dok su Englezi nastavili stvarati prilike.
Pitanje pobjednika definitivno je riješeno u 86. minuti. Bukayo Saka probio je desnu stranu i pronašao Marcusa Rashforda na lijevom krilu. Engleski napadač ušao je u kazneni prostor i preciznim udarcem postavio konačnih 4:2.
Do kraja susreta igralo se još šest minuta sudačke nadoknade, no Hrvatska nije uspjela pronaći put natrag u utakmicu.
Foto: Screenshot/HRT
