Svjetski dan borbe protiv hepatitisa obilježava se svake godine 28. srpnja s ciljem podizanja svijesti o virusnim hepatitisima, ozbiljnim bolestima koje zahvaćaju jetru i svake godine odnose stotine tisuća života diljem svijeta.
Datum obilježavanja odabran je u čast rođenja dr. Barucha Blumberga, dobitnika Nobelove nagrade za medicinu, koji je otkrio virus hepatitisa B i razvio prvo učinkovito cjepivo protiv ove bolesti, čime je dao izniman doprinos javnom zdravstvu.
Virusni hepatitisi (A, B, C, D i E) mogu uzrokovati upalu jetre različite težine, od blagih i prolaznih infekcija do kroničnih bolesti koje mogu dovesti do ciroze, zatajenja jetre i raka jetre. Hepatitis B i C najčešće prelaze u kronični oblik te su odgovorni za većinu smrtnih slučajeva povezanih s virusnim hepatitisima. Poseban je izazov činjenica da ove infekcije često godinama ne uzrokuju nikakve simptome, zbog čega mnogi oboljeli nisu ni svjesni da su zaraženi. Ipak, bolest se može otkriti jednostavnim laboratorijskim testovima, a rano postavljena dijagnoza značajno povećava uspješnost liječenja i smanjuje rizik od komplikacija.
Virusni hepatitisi prenose se na različite načine. Hepatitis A i E najčešće se šire konzumacijom zdravstveno neispravne hrane i vode te lošim higijenskim uvjetima, dok se hepatitisi B, C i D prenose kontaktom sa zaraženom krvlju i drugim tjelesnim tekućinama, uključujući nezaštićene spolne odnose, dijeljenje pribora za injektiranje droga te s majke na dijete tijekom poroda.
Dobra je vijest da postoje učinkovite mjere zaštite. Protiv hepatitisa A i B dostupna su sigurna i učinkovita cjepiva, dok se hepatitis C danas u većini slučajeva može uspješno izliječiti suvremenim antivirusnim lijekovima. Upravo zato Svjetski dan borbe protiv hepatitisa podsjeća na važnost informiranja, cijepljenja, odgovornog ponašanja i redovitog testiranja osoba koje pripadaju rizičnim skupinama, kako bi se bolest otkrila na vrijeme i spriječile njezine ozbiljne posljedice.
