Međunarodni dan materinskog jezika, koji se obilježava danas, 21. veljače, podsjeća nas koliko je jezik važan dio našeg identiteta, kulture i svakodnevnog života. Ovaj dan proglasio je UNESCO 1999. godine s ciljem promicanja jezične i kulturne raznolikosti te očuvanja materinskih jezika diljem svijeta.
Materinski jezik prvi je jezik koji učimo, jezik obitelji, doma i prvih uspomena. Kroz njega razvijamo osjećaj pripadnosti, prenosimo tradiciju i oblikujemo način razmišljanja. Stručnjaci ističu kako učenje i njegovanje materinskog jezika pozitivno utječe na razvoj djece, obrazovanje i očuvanje kulturne baštine.
U vremenu globalizacije i snažnog utjecaja velikih svjetskih jezika, mnogi manji jezici suočeni su s izumiranjem. Prema podacima međunarodnih organizacija, tisuće jezika danas su ugrožene. Upravo zato Međunarodni dan materinskog jezika ima snažnu poruku da je svaki jezik vrijedan čuvanja.
Za nas je hrvatski jezik više od sredstva komunikacije, on je temelj kulturnog i nacionalnog identiteta. Kroz stoljeća je oblikovan književnošću, znanošću i svakodnevnim govorom. Bogatstvo narječja, čakavskog, kajkavskog i štokavskog dodatno svjedoči o raznolikosti i živosti hrvatske jezične baštine.
Obilježavanje ovog dana nije usmjereno samo na očuvanje vlastitog jezika, već i na poštovanje drugih. Višejezičnost potiče razumijevanje, toleranciju i suradnju među narodima. Učenje stranih jezika obogaćuje pojedinca, ali očuvanje materinskog jezika osigurava stabilne temelje identiteta.
