Međunarodni dan zaštite životinja, koji se obilježava 4. listopada, prilika je za podsjetnik na važnost odgovornog odnosa prema životinjama i njihovu dobrobit. Ovaj dan svake godine u fokus javnosti stavlja pitanje zaštite životinja, odgovornog vlasništva i sprječavanja napuštanja i zlostavljanja.
Obilježavanje Međunarodnog dana zaštite životinja povezano je sa Svjetskim danom životinja, koji se tradicionalno obilježava 4. listopada. Datum je odabran u čast svetog Franje Asiškog, zaštitnika životinja i prirode.
Zaštita životinja ne podrazumijeva samo reagiranje u slučajevima zlostavljanja ili napuštanja. Odgovornost počinje svakodnevnom brigom, osiguravanjem odgovarajućih uvjeta za život, veterinarskom skrbi te odgovornim udomljavanjem i držanjem kućnih ljubimaca.
Posebnu pozornost potrebno je posvetiti problemu napuštenih životinja, koji predstavlja izazov za brojne lokalne zajednice. Skloništa, udruge, volonteri i građani svakodnevno sudjeluju u zbrinjavanju životinja kojima je potrebna pomoć, no dugoročno rješenje podrazumijeva odgovorno ponašanje vlasnika i sprječavanje napuštanja.
Važnu ulogu ima i udomljavanje, kojim se napuštenim životinjama pruža mogućnost novog doma. Uz to, odgovorno vlasništvo uključuje trajnu brigu o životinji, njezinu sigurnost, zdravlje i potrebe tijekom cijelog života.
